記者蔡厚瑄／新北報導

　　前NBA球星「魔獸」霍華德（Dwight Howard）13日重返新莊體育館參與「Kings Heart Classic」公益賽，除了重溫昔日「魔獸旋風」的熱血時光，也首度親口揭露未來的籃球動向。今年3月曾宣告退役的他，日前確認加盟喬治亞超級聯賽的Black Fortress Tbilisi，霍華德今日受訪證實，該合約僅預計出賽2場，且極可能是他職業生涯最後一次披掛上陣打正式的5對5賽事；他也感性坦言，為了陪伴孩子成長，身為父親必須做出割捨。

　　現年40歲的霍華德征戰NBA長達18個賽季，生涯8度入選明星賽、8次獲選年度最佳陣容，並締造年度最佳防守球員（DPOY）3連霸壯舉，去年更順利入選籃球名人堂。自2022-23賽季來台加盟T1桃園永豐雲豹、繳出場均23.2分、16.2籃板與5助攻的統治級表現後，他近年持續於杜拜、亞洲巡迴賽（TAT）及美國BIG3聯賽征戰。

　　對於近期即將啟程前往歐洲的「喬治亞」打球，出生於美國喬治亞州亞特蘭大的霍華德打趣表示，這是一場奇妙的巧合，但他強調這並非完整賽季的簽約，「我大概只會打兩場比賽，主要就是幫助球隊。這可能是我人生中最後幾次穿上球衣打正式的5對5籃球了，所以特別希望能把這些時刻與最棒的球迷分享。這也是我為什麼來到台灣參加這場慈善賽的原因，在喬治亞也會是一樣的初衷，純粹為了傳遞愛。」

　　至於台灣球迷最關心未來是否有機會再度回到台灣長期效力？霍華德思考後長嘆一聲笑說，自己確實非常熱愛這裡，但現實層面必須將重心轉回家庭。

　　「雖然我很享受在這裡打球的時光，但我的年紀也漸漸大了，我的孩子們陸續要進入高中或即將高中畢業，我想親眼看著他們茁壯成長、邁向成功，並在身後推動他們實現夢想。」霍華德真情流露地說，「我已經擁有了一段非常漫長且輝煌的籃球生涯，這就是為人父母必須做出的犧牲——為了孩子放棄自己熱愛的事物。我很想在台灣一直打球，直到走不動為止，但如果我繼續打下去，就無法好好陪伴並幫助孩子們到達他們想去的高度。」

　　霍華德坦言，未來若要長期在台出賽已不在人生規劃中，但他也給出溫暖承諾，若未來台灣球隊或主辦單位有邀請，他非常樂意再以友誼賽或慈善賽的形式回到這座島嶼，繼續為喜愛他的台灣球迷獻技。